Some winter updates!/Några vinteruppdateringar!

Hello everybody! Since I've written in swedish quite often on this blog in the past few months, I've decided to write this post in english so that everyone can read it. There are a few interesting updates that I wanted to inform you about: December and January have been to intense months, I've had a lot of things to do, but at the same time they have been wonderful :) But let's go in order!
1. After my amazing trip to Amsterdam, I spent ten wonderful days with my best swedish friend Isabelle! When I first hugged her at the station when picking her up, it felt unreal that she was there but at the same time it felt as if we had never really been apart. And even if I had to go to school during the mornings, in the afternoons and during the weekends we spent lots of time together and had the chance to do lots of shopping for Christmas. We spent days just walking around, visiting some random places, exploring the city and just admiring its incredibile beauty. I often complain about Rome, because the public transport doesn't work or there's too much traffic, too many people and so on, but it's when I explore the hundreds of places I haven't been to yet that I realize how amazing it is. Anyway, tasting the different types of hot chocolate and tasting every kind of sweets were also part of the many things that we did in those days. Besides, I had the opportunity to speak swedish, which made me very happy (as I happen to love the swedish language). Many funny things happened during these days as well: we saw the actor that plays Littlefinger in "Games of Thrones" while we were having a coffee, but we decided not to bother him because he seemed pissed off by tourists asking for selfies. While we were trying to take photos together at "Pincio", this beautiful place where there is a panoramic view of the city, we started talking with a nice guy and he offered to take some pictures for us.

 We also went with my family and Laetitia, our German exchange student, for a little tour in this small village called Calcata and situated just outside Rome. Nature was soo stunning as well as the food and the old houses: I've never seen such a magical place!

2. CHRISTMAS! Was soo mysigt (which means "cozy" in swedish, I just think it's a cool word,so I use it sometimes and mix languages). We didn't do anything special, just ate dinner all together, opened up our presents and spent some "quality time" together. It's just nice every once in a while to spend some time with your family, and do nice activities together, such as cooking, that make you realise how much you really love them. It was a great Christmas for two reasons mainly: firstly, Laetitia was with us and this made it even better, because she's so cute and funny and I love her like a sister! Secondly, I started being a bit nostalgic about Sweden, because last year's Christmas was amazing, and I started thinking all about it, thus not in a sad/melancholic way, but in a happy way: I knew that I couldn't go back in time and get the chance to do it all over again, but what I did know was the fact that those cheerful memories would always be there for me to remind of the best year of my life (and above all, the best Christmas ever). Besides, my family and I started considering the idea of spending next Christmas in Sweden, so now I can't wait for December 2016 to arrive!

3. NEW YEAR'S EVE! We spent one week in the mountains in the north of Italy, where we have two small apartments. After packing our bags, we left Rome on the 30th of December and headed towards the region of Trentino! The town is called Madonna di Campiglio, and it's situated in the middle of the Italian Alpes. I've been going there every year since I was born and every time I go back there I'm super-happy! The town is small and cozy, even if it has grown a lot in the past few years due to tourism. There are many italians of course, but also lots of foreigners. However, this year there was no snow when we got there, and it was the first "warm" winter in like 60 years! Therefore, during the first couple of days there wasn't any snow in the town center, and on the slopes there was artifical snow (it was quite sad for me not finding any snow, considering that I have been living in northern Sweden for about 11 months) Luckily, at the beginning of January, many snowflakes started falling from the sky and it became colder as well!

4. THOUGHTS ABOUT PAST AND FUTURE: I have never been a fan of New Year's Eve actually, never wrote "new year's resolutions" in my life, nor posted pictures on social networks wishing everybody a great year. However, this year I pretty enjoyed it. We didn't do anything special, just danced for a couple of hours in the town square during a "concert" and then watched a movie, but it was fun and cozy. And this year, for the first time, I seriously started thinking and I figured out that 2015 had been the best year of my life so far! The past ones were great as well, but this last one was even better for many reasons: I lived abroad for one year and embraced the experience that changed my life, I changed and became more open-minded and mature, I learned so many things (such as how to cook lasagne and how to survive the scandinavian winter!), I met incredibile friends and suddenly realised how great my life is and how much I love the people around me. It's weird, I'm not really able to describe what happened to me in 2015, but I now that I've become a different person, a better one. In the past, the years had all seemed to me boring and repetitive. I had never thought about about changing, about doing things differently. Anyway, I hope 2016 will be great and possibly even better than 2015! On one hand though, I am bit scared because this will be a year of changes: I will graduate, go to university, probably move away from home, and so on. What will my life look like in September? What will I study? Who will I meet? Where am I going to live? All these questions pop in my mind every once in a while and I start wondering. On the whole, I'm trying to be optimistic about the future! We'll see how it turns out ;)

Två italienare i Amsterdam!

Hej alla! Det har varit länge sen jag skrev här! Det är ju eftersom det har inte hänt så mycket på sistone: skolan, plugget, tennis träningar, om och om igen. Sista helgen i november gick jag med min kompis Domitilla till den Svenska Kyrkan i Rom! (jag hade nyss fått veta att det fanns!) Lördag på eftermiddagen fanns det en liten julmarknad, så gick vi där: det var såå fint! Vid ingången av kyrkan fanns det två flaggor (den svenska och den italienska) och en man som var utklädd till jultomten. Jag tog ett par steg in i byggnaden och redan kände att det fanns en magisk julkänsla: ute på trädgården sålde de glögg med mandel och russin, medans inne i de olika rummen sålde de svensk mat, julmat för det mesta, såsom pepparkakor, godis, marabou chocklad, och andra kakor som såg jätte goda ut. Vi stod där och tittade på maten i typ en kvart, och sen satt vid oss vid ett bord och fikade med kanelbullar och kaffe. Vi fick chansen att prata också med några svenska kvinnor som var där och sålde fika! Jag började prata svenska med dem och sen frågade de varför kunde jag språket, och då berättade jag om mitt utbytessåret i Sverige. När jag nämnde att jag hade bott i Piteå gav de mig ett överraskad blick och sen skrattade de lite!(Norrland anses vara ett mystisk land, som Narnia ungefär) På övervåningen upptäckte jag att det fanns en loppismarknad där man kunde köpa svenska böcker i andra hand: jag köpte "Män som hatar kvinnor" av Stieg Larsson, "Solstörm" av Åsa Larsson och "Stenhuggaren" av Camilla Läckberg så att jag kan träna min svenska! Den dagen för första gången i fem månader, kändes det som att vara tillbaka i Sverige, stämningen var perfekt och jag tillbringade en trevlig eftermiddag med min kompis! :)
Men, nu kommer jag att berätta om det riktiga ämnet av inlägget: resan till Amsterdam!

Jag och min bästa kompis Federico bestämde att vi skulle göra en resa till den holländska huvudstaden! Och det gjorde vi förra helgen: vi åkte den femte och flög tillbaka den åttonde december. Första dagen kom vi först fram till lägenheten och lämnade resväskorna där, efter att ha vilat ett tag (vi hade vaknat såå tidigt den morgonen för att komma till flygplatsen!) Kring klockan fem tog vi bussen till centrum och gick vi lite runt där! Jag blev så överraskad av stadens skönhet: överallt kunde man få syn på fina upplysta hus med stora fönstren, gamla stenbröar, historiska byggnader, mysiga äffarer med juldekorationer, underbara utsikter på kanalerna och små gatorna. Kort sagt, det var helt underbart! Vi åt jävligt goda våfflor med nutella på och drack kaffe.

Andra dagen gick vi till Museumplein, ett stort torg med alla de största museerna och där besökte vi på morgonen Stedelijkmuseum, där man kunde beundra några moderna konstverk, och Van Gogh museum efter att ha ätit en omlette med skinka och ägg till lunch i ett fint ställe inte långt därifrån. Sen på eftermiddagen började det regna och blåsa lite, så vi satt oss i en kafe och drack en varm chocklad med grädde! :) Vi var så trötta att vi nästan somnade på bordet och klockan var bara sju ahahah. Den kvällen åt vi i en restaurang inne i stan och maten var inte alls god, men vi åt den ändå för vi var hungriga och sen tog vi bussen tillbaka till lägenheten!
Sista dygnet i Amsterdam var fantastisk! Vädret var ganska fint: det var lite molnigt och inte så kallt som de andra dagarna. (jag glömde nämna att jag blev förskyld andra dagen: vilken tur ahahah!) Vi ägnade lite tid åt att köpa presenter till våra kompisar och släktningar, sen besökte vi "The Flower Market" (blommamarknad? ahahah vet inte hur man kallar det på svenska) och det var så vacker! Till lunchen åt vi i ett ställe som heter "La place" och det fanns en jättestor buffe, med all mat från sallader till fisk, kött, ris, smörgåsar, och så vidare. Men den bästa upplevelse bestod av en båttur som vi gjorde på eftermiddagen: båten seglade runt kanalerna, under de gamla stenbröarna men även i den "moderna" delen av staden. Ljuset var perfekt då så lyckades jag ta några fina bilder!

Några tillbakablickar och tankar kring utbytesåret

Om nån skulle fråga mig "Vad är din nationalitet?", så skulle jag svara att jag är italiensk men inte helt, för en del av mig känner sig svensk. Det är konstigt när man känner att man tillhör två länder, två städer, två familjer, två kulturer, två skolor; man har bott i två olika ställen, man pratar två eller flera språk. Man känner sig ofta ofullständig, osäker, lite annorlunda. Man kan vara förvirrad ibland också, kring vem man är, vem man vill bli, var vill man bo och så vidare. De här känslorna är gemensamma till alla ungar, men särskilt till utbytesstudenterna, som har chansen att uppleva nånting riktigt värdefull.

Saknar denna utsikt

Jep, så är det

Solnedgång i Rom

Om jag fick möjligheten, så skulle jag göra om hela utbytesåret, från början till slutet, för bara nu som det är över fattar jag hur underbart det har varit och hur mycket har jag förändrat positivt och mognat i Sverige. Jag skulle dock göra några saker annorlunda om jag kunde gå tillbaka i tiden: exempelvis så skulle jag försöka uppskatta mer allt som jag hade, säga oftare "Jag älskar er, tack för allt!" till mina värdföräldrar, åka mer skidor och prata mer med människor. Men nu kan jag tyvärr inte fixa nåt. Nu är det över, men jag har ändå många oförglömliga minnen, som jag ofta tänker på, speciellt när jag lyssnar på musiken. Jag tänker på när jag först åkte till Sverige: när jag plockade blåbär i skogen med min mamma, det första och det sista skoldagen på Strömbacka, när jag såg norrsken på Juldagen, när jag fiskade på båten och på isen, alla de där regniga och snöiga dagarna, när träd var helt vita och hus var upplysta. Jag tänker på studenten och på alla fina sommarkvällar som jag tillbringade med trevliga kompisar. Den där söndag eftermiddagen när jag och Isabelle bestämde att vi skulle prova längdskidåkning. Alla mysiga kvällar med min turkisk sötis Dora. Jag kommer ihåg alla resor som jag gjorde runt hela Sverige: Stockholm, Karlstad, Uppsala, Kiruna, Luleå, Skellefteå, Umeå.

Ett år senare

saknar mina bästisar

Jag också brukar tänka på alla gångerna som jag var trött eller ledsen av nån anledning och jag saknade Italien. "Vad gör jag här egentligen? Varför måste jag frysa ihjäl? Och prata ett annat språk med underliga människor hela dagen? Vem tvingar mig att stanna här? Allt är så svårt, jag orkar inte längre!", så tänkte jag ibland, speciellt under vintern. Det fanns visst många tider när jag var glad och lycklig och älskade Sverige i mitt hjärta! (det gör jag fortfarande!) Men nyligen insåg jag att situationen har nu förädrants helt: jag saknar Sverige och längtar tillbaka! När jag nämner eller pratar om Sverige, det känns som ingen förstår mig verkligen: det är nästan som att vara utbytesstudent i mitt eget land! Detta händer eftersom att jag är inte bara italiensk längre, utan jag känner mig svensk också. Livet är orättvist ibland: man inser alltid för sent hur viktiga vissa saker var! Men det här betyder inte att man måste bara gråta och tänka på förflutet hela tiden, för livet fortsätter och det säkerligen kommer att finnas många andra fina saker, man kommer att träffa nya människor och lära känna andra kulturer!

Don't cry because it's over, smile because it happened!

This is the first sentence that pops into my head when I think about my exchange. The irrational part of my personality tells me that I should run away and take the first flight back to Sweden. And suddenly, especially when I listen to music, all the memories of my exchange year come back like the flow of a river and they fill my mind for quite some time. However, in the end, the rational part of me takes control of my thoughts and pushes away all my crazy ideas. Then I realize that I shouldn't live holding on to my past memories, but look forward to new adventures instead. Our past made us who we are and it's very important not to forget it and all the beautiful moments that we've passed, but at the same time it's even more important to live the present, think about the future and who we want to be. All the places that we haven't seen or explored yet, all the amazing people that live out there and who we haven't met yet. On the other hand, we should also value the wonderful people and places that we already know and that are a part of our life.

Piazza Navona, Rome

the beauty of swedish summer

the beauty of swedish winter

just trees and trees and trees

Vernazza, cozy village in Liguria, Italy

Since I came back to Italy, at the end of june, I have to admit that my life has had ups and downs, like most of the returnees I suppose. I spent more or less the hole month of july studying at home and doing nothing special. The only "relevant" days have been the ones spent in Amalfi, a cute town near Naples. One of the last weekends of July I took a train to Bordighera, this town in the northern part of Italy, where I spent two weeks with my best friend Chiara and other great friends! :)

In Nice, France

those Sanremo nights out

During these two weeks what we did was mostly sleep, eat, drink, dance, watch Sherlock episodes, see the sunrise, bath, talk, laugh, eat again, and take trips to Nice and other nearby towns. Then, at the beginning of august my family, my cutest friend Maddalena and I spent one week in this tiny village in the mountains. During this vacation I had the opportunity to study bit (unfortunately), walk for hours in the woods, take photos of every stunning view that catched my eye, visit the city of Aosta and...yep, that's more or less it. There wasn't much to do, but it was very relaxing and it helped me to clear my mind.

my dad is soo funny

Madda <3

just admiring the view and clearing my mind

The explorer Giorgio, my bro

mountain selfie

 After leaving the beautiful italian Alpes, we headed towards the south of France, where we visited many cities that left my speachless beacause of their beauty and their historical and artistic value. I once ignorantly said that I didn't like France so much: I now regret it, because France is an amazing country. The food is sooo good! (even if I always prefer italian food) Every street, no matter how small or big, has something special and unique, it may be a cute window, a nice staircase with flowers, a medieval church with coloured windows, or a restaurant with red curtains at the entrance.

Annecy

Arles,Provence

this cat was posing for the pictures ahaha

Arles,Provence

with Agathe, our french exchange student and her family <3

Where the best impressionist painted

Annecy

French sweets are belli and buoni

Now that school is about to start, I feel like everything is going to be stressing and boring, but I hope not. Before and during my exchange I was quite pessimist, but now I've changed a bit and I'm trying not to be. It's a bit difficult not to be stressed and anxious and always running everywhere while living in Rome, but I think I'll make an effort to try and be positive as much as possible.
By the way, last saturday our german exchange student Laetitia arrived in Rome and we picked her up at a hotel outside the city. All the host families were sitting on one side of this room and their respective exchange students on the other side. Then, they started calling one by one the exchange students who met their host families at the middle of the room and hugged and kissed each other! It was such a cute scene, some people were even crying! Any way, I am so happy to have Laetitia at home with us now, she is so nice and sweet!